第六十六章
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第六十六章
不消半個時辰，封寶尚躺在太醫署裏沒醒過來，他因當差疲憊，中暑昏倒在去內閣路上的事，已被七嘴八舌傳遍整個皇宮大內。
後來，此消息經由奉茶小宮人的嘴，傳進皇帝柴篌耳。
彼時已是半下午，柴篌午睡剛起不久，正頭腦昏沈地坐在書案後，捏著筆，懨懨準備批奏書，不解地問馬寶楠：“司禮監很忙麽？封寶大上午不在自己屋裏休息，做甚麽在外面讓自己中暑？”
馬寶楠也是剛聽說這件事，唯恐自己說錯甚麽引得公家懷疑，態度中立道：“據說封公公是昏倒在去往內閣的路上。”
柴篌狀似無意看過來一眼：“大上午的日頭那樣歹毒，他要去內閣做甚麽？”
馬寶楠恭敬回道：“聽說，封公公是去內閣送奏書。”
他的措辭相當嚴謹，柴篌只能再問：“甚麽奏書這樣急？”
馬寶楠適才敢答：“是六部關於後半年預算撥付的奏書。”
“啊！這個，”柴篌終於慢半拍想起來，筆尾戳了戳額角撓癢，“這事是上午時，朕要他抓緊去辦的，這封寶，辦事是真沒得說，就是腦子有點軸，要他抓緊辦，他就傻楞楞頂著大日頭去，倒是朕害得他中暑了。”
見馬寶楠低眉順目站著不動，他琢磨片刻，吩咐道：“封寶病得昏倒，沒個三五日想是也歇不過來，司禮監諸事，雖有其他幾個二秉筆處理，沒個總裁主事的人卻也不行，你辛苦辛苦，過去幫封寶盯些時日。”
意思是讓馬寶楠暫代司禮監秉筆之職，這可是馬寶楠當初和封寶搶破頭的位子。
孰料馬寶楠不僅沒表現得喜出望外，而且面色看起來還有些凝重，似乎是在怕自己辦不好這般重要的差事。
見他猶疑沈默，柴篌道：“司禮監雖諸事龐雜，但你是有這個打理能力的，放心罷，封寶那邊，朕讓人去給他說，他不會隔應你接手司禮監，順便你也過去那邊幫朕看看，看司禮監大夥兒平時當差累不累。”
言外之意，是要馬寶楠過去，幫皇帝監視一下司禮監，看司禮監在封寶率領管理下，有沒有存在可疑之處。
這下，馬寶楠更無法拒絕皇命。
……
因著午後柴篌睡得久，待他把定量的奏書處理完，必須見的朝臣見過後，暮色已經籠罩整座柴氏皇城，伏天漸去，天色開始較幾日前黑的早。
馬寶楠跟在皇帝身邊，整日值差疲憊不堪，下差退出殿門時，纏在腰間的尿布已經徹底濕透，濕巾子蟄得他大腿內側不住發疼，尤其在走路時。
每每在皇帝身邊當差，他皆不得空去解手，需在腰間纏上厚厚的尿布以處理內急，春秋冬三個時節上時，纏尿布情況還好些，然每逢夏季，天氣炎熱，使用尿布多有不便。
這般時候，他除卻不敢隨意同別人靠近，腰間也總要被捂出厚厚幾層紅痱子，大腿內側被蟄得一層層掉皮。
這廂裏，馬寶楠幹兒子見馬寶楠出來，連忙一瘸一拐上前來接，半個月前他走夜路時，被人套住腦袋揍了一頓，現在腳踝還傷著。
待挨得近了，佟嘉樂被幹爹身上，混雜著龍涎香的尿騷味狠狠沖了鼻子，不敢表現出來，哈下腰道：“幹爹當差辛苦，兒子給幹爹備了酒飯。”
馬寶楠心情還算愉快，只是表現得不明顯，語氣沈重說了句：“多加道攤黃菜罷，喝酒少不了攤黃菜。”
宮裏閹人歷來忌諱說“雞”和“蛋”兩個字，是故把炒雞蛋叫做攤黃菜，馬寶楠即便如今是名副其實的皇帝心腹太監，卻也同樣非常忌諱說和“雞”、“蛋”等字，這點上他和封寶不同。
佟嘉樂察觀幹爹神色，得出個湊熱鬧的結論道：“幹爹遇見好事了。”
“哪裏有甚麽好事壞事，都是給公家辦事，”說話間，馬寶楠慢慢走下石臺階，確定左近仍有皇帝耳目，他故意道：“也只有辦好了，得了公家滿意，不負公家聖恩，那才叫好事！”
不出所料，馬寶楠和佟嘉樂的對話，轉頭被原封不動轉述給皇帝知。
“這個馬寶楠還是能用的，”柴篌轉身看向龍騰祥雲浮雕的大漆屏風，“他與朕身上終究流著一半相同的血，而且朕也叫人檢驗過了，馬寶楠和萬亭芳並不同，劉儷吾能揣上萬亭芳的種，馬寶楠麽，累死他也沒種能種進女人肚子。”
屏風後面走出來的正是謝知方，他萬沒想到，柴篌會講出這樣粗·俗·赤·裸的話來，似乎這幾年的帝王教習，對柴篌心性的修養，絲毫沒有起到作用。
皇帝說這些話時，粗俗得像外間市儈奸滑的市井匹夫，思想頑固落後，像那些受開化前，只知崇尚武力，以及生兒子傳宗接代的愚人蠢才。
走到前面來給皇帝拾個禮，謝知方面色淡靜道：“卻也難說方才那些話，會否是他故意說給公家聽。”
“是麽，還是謝卿想的周到，若是如此，朕接下來還要繼續試探馬寶楠嗎？”柴篌高高挑起一雙眉，眼睛下面總有團淡淡黑色，新長出來的法令紋，讓他的面相看起來頗有些苦大仇深之意。
不知何時起，青年男子眉若墨畫鬢若刀裁的相貌，發生了明顯變化，眉目間那些和柴睢相像的細微部分，消失得無影無蹤，男子露出了種完全陌生的神態。
關於皇帝之問，謝知方還是保持原來的態度，提議道：“疑人不用，用人不疑，公家可以趁封寶歇息時，多多留意司禮監。”
司禮監附屬於皇帝，偏偏它另一頭連著內閣朝臣，這讓皇帝在用司禮監的同時，總對司禮監的人帶著分防備心。
他要試探馬寶楠，則但凡馬寶楠有點別的心思，便總是要趁暫管司禮監的機會，想方設法和內閣攀扯關系。
皇帝在提防馬寶楠的同時，這廂也懷疑謝知方和劉文襄等內閣舊臣有關系，而每次謝知方不經意間的建議，又總是能巧妙地化解去柴篌的懷疑。
反反覆覆之間，柴篌找不到絲毫謝知方和劉文襄等人的聯系，反而疑心更重。
“謝卿總是能解朕所難，”柴篌半開頑笑感嘆，“可是這回朕該賞你點甚麽？金銀珠寶你不入眼，古籍字畫你不稀罕，美人俊郎你也不熱衷，卿這樣潔身自好，朕反倒有些害怕了。”
聽見皇帝這樣說，謝知方猶豫須臾屈膝跪在地上，抱手道：“臣不是不喜歡美人環繞，只是臣，臣只是……”
罕見謝知方會有所求，而且還這樣猶猶豫豫難以啟齒，皇帝忍不住上身前傾，稀罕道：“只是甚麽？卿但說無妨！”
謝知方抿嘴，飄忽的目光洩露了他心裏的緊張、激動、忐忑和猶豫，勾得柴篌愈發好奇：“說啊，你不說朕怎麽知道？”
謝知方深吸口氣，豁出去般牙一咬，閉上眼低下頭去：“公家此前說，您得了位會煉丹的方外高人，臣鬥膽，敢請公家賜藥一顆！”
“……”給柴篌幹沈默了。
殿裏一時間安靜得針落可聞，謝知方也在這短暫的沈默中，一張臉從額頭紅到下巴尖。
片刻，柴篌回過神來，不可置信般揶揄道：“原來謝卿不是不喜美色，而是良醫難求哇。”
謝知方無話可說，似乎是怕被嘲笑，耳朵紅得要滴血。
“沒事，朕不會笑話你，”柴篌擺擺手，隔著書桌道：“不就是一顆丹藥，朕賜你就是，拿回去吃吃，保證管用！朕還可以把仙師引薦給你，不過你要替朕保密，若是叫內閣知去此事，朕的麻煩可就大了。”
“定為公家守口如瓶！”為得丹藥，謝知方自然無有不應。
皇帝柴篌量小性驕而多疑，說話做事稍有半點突兀就會引起他懷疑，為從他手裏合理得到一顆丹藥，謝知方花費了大半年時間作鋪墊。
從皇帝面前告退，謝知方揣著丹藥，萬般寶貝地回到家，迫不及待進了家裏美姬房間，不多時，未點燈的漆黑屋裏，傳出男歡女愛的聲音。
暗中監視之人派手下回大內去稟報此消息了，屋裏人在尋大道之歡，監視者理所當然放松警惕，殊不知黑暗屋裏有密道通往別處。
“就是這個，”走密道過來的謝知方，把裝在小方盒子裏的丹藥拿給謝隨之，“找幾個懂醫藥的人好好查查，邪門歪道的東西豈能得長久，要是柴篌冷不丁死在哪裏，也總不能再把你摯友拉回來坐大殿，更不可能再請聖太上出山。”
“我知道了，盡快給你回覆。”謝隨之同樣不願觸碰那顆黑乎乎、不扁不圓的所謂仙丹，捏著盒子把它裝進挎包。
“你吃了麽？”謝隨之隨口問。
“當然沒吃！”謝知方下意識為自己辯白，“柴篌只給了一顆，瘋了才吃這玩意！”
謝隨之一楞，笑得幾分促狹：“我問的是你這會吃晚飯了麽？”
謝知方：“……”
謝知方搖頭，用力掐把鼻梁：“一會兒出去找點吃的對付兩口就行，你有事？”
“我娘讓問你何時得空，喊你回家吃飯。”
謝知方楞了下，這才想起，自己確實已有兩個月沒去過姑姑家：“等忙完這陣罷，得空我就回去了，你幫我在姑姑和姑母面前圓兩句。”
謝隨之還在笑：“幫你，我能有甚麽好處？”
謝知方：“你以為，你前陣子從有司弄煙花的事，造辦的折子為何沒遞進通政司？”
“原來是兄長先我一步，截下了造辦署的折子，”謝隨之心虛地笑了笑，“我以為是母親。”
謝知方好奇道：“沒事沾惹火藥造辦做甚麽，不知道劉·氏·父子，正在愁抓不住你小辮子麽，萬若一頂私造火藥的罪名扣下來，你待如何？”
謝隨之沒說弄煙花去做甚麽，淡淡道：“那麽點事倘若我處理不了，便不會去觸碰火藥造辦。”
“當然知你完全有能力處理好那些，”謝知方一本正經，看著絲毫不像在打聽八卦，“所以，放煙花究竟為的甚麽事，還是為的甚麽人，是姑母說的那個，於侯家小女兒麽？”
謝隨之拍拍挎包，道：“你今日向皇帝討丹藥，明日你不舉的消息，就能傳進定國公耳朵，你先想好怎麽應付罷。”
謝知方輕輕瞇起眼睛：“現在有點不想看到你了。”
“再會！”素來淡靜溫柔的謝隨之拔腿就跑，生怕遲一步她哥就會削她。
削啊，她哥出手那是真削。
她哥沒真想削小妹，稍微提高聲音在後頭問了句：“梁園？”
門洞外飄進來謝隨之回答：“足備矣。”
“妙哉，”謝知方滿意點頭，自言自語，“大戲開鑼，粉墨登場。”
·
聖太上柴聘在教育子女上，一貫秉持放養原則，多年來，她從來不多問女兒柴睢的事，今次，柴睢在北山行宮扣押聿川王府家小孫女柴知，柴聘聽說後也是未置一詞。
這日午休起來，幾人坐在一起打宣和牌，提起聿川王府家的孫女，敬華大長公主柴婳撂出張廢牌，問下家厲百程：“這幾日，那小妮兒就沒鬧騰？”
厲百程摸牌後，專心調整自己的牌面，眼也不擡：“吃喝睡覺幾不耽誤，今日午飯後還要了半個西瓜吃，”說著撂出張牌，“三條。”
接下來該厲百程下家——被拉來湊數的李清賞出牌，小娘子略顯緊張地摸張牌，牌數對她沒用，徑直規矩地把它放在桌中間的牌堆裏：“八萬。”
“清賞你不要緊張，你敬華姨母和厲督總都不欺負人的，最多聯手讓你荷包放放血。”聖太上柴聘坐在牌桌上時，變得和平時不同，似乎與她人之間距離更親近些。
她摸張牌，拇指搓了搓排面辨別，惋惜地哎呦出聲，只能再換張廢牌打出去。
在李清賞低切應是後，聖太上與自家女兄道：“阿睢那點出息，就愛欺負人家小孩子玩，小時候就給她說，別成天跟在謝道士身後，她不聽，結果學得滿肚子壞水。”
柴婳暗中腹誹，滿肚子壞水的分明是林相，和人家謝重佛有何關系，阿睢腹黑才是真正沒長偏。
她打著牌道：“柴篌倒底居九鼎，和光又離了內閣，若真刀真槍和柴篌幹起來，阿睢難不成還真要玉石俱焚？”
聽到這些，李清賞擺著牌的指尖輕輕發抖，她知柴睢面對的境況不簡單，卻沒想到會如此嚴重。
牌桌上牌碼一圈圈打著，好像桌前幾人聊的是甚麽尋常家長裏短，柴聘道：“阿睢前兩年到外游歷，在西南逗留最久，其中又在瓦寨逗留最久。”
“瓦寨？”柴婳略感意外，手裏打牌的動作跟著一頓。旁邊厲百程解釋道：“西南最國門上那個瓦寨。”
柴聘點頭，打著牌隨口提道：“瓦寨百姓聽說，阿睢管林祝禺喚相父，認為她是林祝禺女兒，拉阿睢在瓦寨多留許久。”
林祝禺年輕時在西南禦敵守土，不僅數次出兵救瓦寨老少於危難，還把耕種和紡織技術也帶給瓦寨，給瓦寨百姓劃分了固定的活動區域，結束了瓦寨子民，在庸蘆和大周兩邊遷徙的漂泊生活。
瓦寨老輩子和開山少帥歃血結拜，一直以來，林祝禺在瓦寨地位很高，高到年輕人稱之“阿公”，小輩子尊稱之“阿祖”。
瓦寨最大的廣場上，一直立著尊林祝禺戎裝雕像，柴睢去時，認出那是相父，消息在瓦寨傳開，驚動了瓦寨所有長老，瓦寨上下盛裝出來迎接她。
一些老人知道柴睢是林相之女後，激動得眼淚直流。
瓦寨年輕人拉著柴睢手，同樣激動不已：“瓦寨兒女世世代代銘記林阿公恩德，世世代代替林阿公鎮守國門，也定然世世代代照顧林阿公的孩子，你是林阿公女兒，來瓦寨當如回家！”
林祝禺死的早，可卻在臨走前，把阿睢可能面對的重大境況，一條條給算得清楚，包括有朝一日禪讓九鼎。
而今，哪怕她暴起和柴篌打個你死我活，那又怎樣，八萬開山軍以及西南三州的十萬大山，是相父留給阿睢最大的底氣。
只要阿睢去到西南，哪怕退進柴周國最邊境的瓦寨，林祝禺在瓦寨的阿公阿祖之名，也能保阿睢安穩餘生。
相父曾說，自己最最愛的人不只是阿睢，可相父最最愛的人，又怎會沒有阿睢。
“林祝禺”三個字，從聖太上口中說出來，竟是以這般令人意想不到的平靜，仿佛那日李清賞在半山亭下所聞竹笛聲之悲愴哀慟，只是她對聖太上昔年舊事的暗中猜測。
言語之間看得出來，林敦郡王並非是聖太上不可觸碰的忌諱，李清賞也暗暗感嘆，柴睢那越是在乎就越不表露的性格，看來是遺傳自聖太上。
宣和牌還在繼續，柴婳在牌桌上輕松愜意的氛圍裏，對李清賞解釋道：“清賞無須害怕，阿睢同她昆弟的事，影響不到你身上來，阿睢有分寸，我們玩我們的，不用擔心她。”
可是，可是大家說得好像都很危險，危險到柴睢可能會與皇帝撕破臉，也可能會敗而退西南。
“她並沒有退到西南的後路，柴睢不會退去西南，不會退去瓦寨……”李清賞搖頭，輕輕合上了面前的十幾張牌。
她理解不了大人物們在牌桌上談閑天般，把生死攸關的事輕巧話，但她從未有一刻像現在這樣，非常想見到柴睢，立馬地，飛快地，迫切地想要見到柴睢。
“聖太上恕罪，大長公主恕罪，厲督總恕罪，”李清賞依次給桌前幾位老輩子致歉，“忽然有點急事，我得先下桌了。”
“沒關系，年輕人誰還沒個急事，去罷去罷，”柴聘慈愛地看著面前這個年輕的丫頭，擺手讓她去了。
轉眼間，牌桌上三缺一。
柴婳手裏還抓著準備要上聽的牌：“我們這是，把人家小妮兒給嚇到了？”
宣和牌雷打不動還要繼續，柴聘再喚人進來接李清賞的位置，應道：“敢同阿睢一起玩的人，哪就會讓幾句話給嚇到，準是跑去找阿睢了，不信咱們過會等消息。”
“啪！”一聲脆響，厲百程快一步把手裏玉牌拍到對面砌牌上，忍不住地笑：“年輕就是好。”
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不消半個時辰，封寶尚躺在太醫署裏沒醒過來，他因當差疲憊，中暑昏倒在去內閣路上的事，已被七嘴八舌傳遍整個皇宮大內。
後來，此消息經由奉茶小宮人的嘴，傳進皇帝柴篌耳。
彼時已是半下午，柴篌午睡剛起不久，正頭腦昏沈地坐在書案後，捏著筆，懨懨準備批奏書，不解地問馬寶楠：“司禮監很忙麽？封寶大上午不在自己屋裏休息，做甚麽在外面讓自己中暑？”
馬寶楠也是剛聽說這件事，唯恐自己說錯甚麽引得公家懷疑，態度中立道：“據說封公公是昏倒在去往內閣的路上。”
柴篌狀似無意看過來一眼：“大上午的日頭那樣歹毒，他要去內閣做甚麽？”
馬寶楠恭敬回道：“聽說，封公公是去內閣送奏書。”
他的措辭相當嚴謹，柴篌只能再問：“甚麽奏書這樣急？”
馬寶楠適才敢答：“是六部關於後半年預算撥付的奏書。”
“啊！這個，”柴篌終於慢半拍想起來，筆尾戳了戳額角撓癢，“這事是上午時，朕要他抓緊去辦的，這封寶，辦事是真沒得說，就是腦子有點軸，要他抓緊辦，他就傻楞楞頂著大日頭去，倒是朕害得他中暑了。”
見馬寶楠低眉順目站著不動，他琢磨片刻，吩咐道：“封寶病得昏倒，沒個三五日想是也歇不過來，司禮監諸事，雖有其他幾個二秉筆處理，沒個總裁主事的人卻也不行，你辛苦辛苦，過去幫封寶盯些時日。”
意思是讓馬寶楠暫代司禮監秉筆之職，這可是馬寶楠當初和封寶搶破頭的位子。
孰料馬寶楠不僅沒表現得喜出望外，而且面色看起來還有些凝重，似乎是在怕自己辦不好這般重要的差事。
見他猶疑沈默，柴篌道：“司禮監雖諸事龐雜，但你是有這個打理能力的，放心罷，封寶那邊，朕讓人去給他說，他不會隔應你接手司禮監，順便你也過去那邊幫朕看看，看司禮監大夥兒平時當差累不累。”
言外之意，是要馬寶楠過去，幫皇帝監視一下司禮監，看司禮監在封寶率領管理下，有沒有存在可疑之處。
這下，馬寶楠更無法拒絕皇命。
……
因著午後柴篌睡得久，待他把定量的奏書處理完，必須見的朝臣見過後，暮色已經籠罩整座柴氏皇城，伏天漸去，天色開始較幾日前黑的早。
馬寶楠跟在皇帝身邊，整日值差疲憊不堪，下差退出殿門時，纏在腰間的尿布已經徹底濕透，濕巾子蟄得他大腿內側不住發疼，尤其在走路時。
每每在皇帝身邊當差，他皆不得空去解手，需在腰間纏上厚厚的尿布以處理內急，春秋冬三個時節上時，纏尿布情況還好些，然每逢夏季，天氣炎熱，使用尿布多有不便。
這般時候，他除卻不敢隨意同別人靠近，腰間也總要被捂出厚厚幾層紅痱子，大腿內側被蟄得一層層掉皮。
這廂裏，馬寶楠幹兒子見馬寶楠出來，連忙一瘸一拐上前來接，半個月前他走夜路時，被人套住腦袋揍了一頓，現在腳踝還傷著。
待挨得近了，佟嘉樂被幹爹身上，混雜著龍涎香的尿騷味狠狠沖了鼻子，不敢表現出來，哈下腰道：“幹爹當差辛苦，兒子給幹爹備了酒飯。”
馬寶楠心情還算愉快，只是表現得不明顯，語氣沈重說了句：“多加道攤黃菜罷，喝酒少不了攤黃菜。”
宮裏閹人歷來忌諱說“雞”和“蛋”兩個字，是故把炒雞蛋叫做攤黃菜，馬寶楠即便如今是名副其實的皇帝心腹太監，卻也同樣非常忌諱說和“雞”、“蛋”等字，這點上他和封寶不同。
佟嘉樂察觀幹爹神色，得出個湊熱鬧的結論道：“幹爹遇見好事了。”
“哪裏有甚麽好事壞事，都是給公家辦事，”說話間，馬寶楠慢慢走下石臺階，確定左近仍有皇帝耳目，他故意道：“也只有辦好了，得了公家滿意，不負公家聖恩，那才叫好事！”
不出所料，馬寶楠和佟嘉樂的對話，轉頭被原封不動轉述給皇帝知。
“這個馬寶楠還是能用的，”柴篌轉身看向龍騰祥雲浮雕的大漆屏風，“他與朕身上終究流著一半相同的血，而且朕也叫人檢驗過了，馬寶楠和萬亭芳並不同，劉儷吾能揣上萬亭芳的種，馬寶楠麽，累死他也沒種能種進女人肚子。”
屏風後面走出來的正是謝知方，他萬沒想到，柴篌會講出這樣粗·俗·赤·裸的話來，似乎這幾年的帝王教習，對柴篌心性的修養，絲毫沒有起到作用。
皇帝說這些話時，粗俗得像外間市儈奸滑的市井匹夫，思想頑固落後，像那些受開化前，只知崇尚武力，以及生兒子傳宗接代的愚人蠢才。
走到前面來給皇帝拾個禮，謝知方面色淡靜道：“卻也難說方才那些話，會否是他故意說給公家聽。”
“是麽，還是謝卿想的周到，若是如此，朕接下來還要繼續試探馬寶楠嗎？”柴篌高高挑起一雙眉，眼睛下面總有團淡淡黑色，新長出來的法令紋，讓他的面相看起來頗有些苦大仇深之意。
不知何時起，青年男子眉若墨畫鬢若刀裁的相貌，發生了明顯變化，眉目間那些和柴睢相像的細微部分，消失得無影無蹤，男子露出了種完全陌生的神態。
關於皇帝之問，謝知方還是保持原來的態度，提議道：“疑人不用，用人不疑，公家可以趁封寶歇息時，多多留意司禮監。”
司禮監附屬於皇帝，偏偏它另一頭連著內閣朝臣，這讓皇帝在用司禮監的同時，總對司禮監的人帶著分防備心。
他要試探馬寶楠，則但凡馬寶楠有點別的心思，便總是要趁暫管司禮監的機會，想方設法和內閣攀扯關系。
皇帝在提防馬寶楠的同時，這廂也懷疑謝知方和劉文襄等內閣舊臣有關系，而每次謝知方不經意間的建議，又總是能巧妙地化解去柴篌的懷疑。
反反覆覆之間，柴篌找不到絲毫謝知方和劉文襄等人的聯系，反而疑心更重。
“謝卿總是能解朕所難，”柴篌半開頑笑感嘆，“可是這回朕該賞你點甚麽？金銀珠寶你不入眼，古籍字畫你不稀罕，美人俊郎你也不熱衷，卿這樣潔身自好，朕反倒有些害怕了。”
聽見皇帝這樣說，謝知方猶豫須臾屈膝跪在地上，抱手道：“臣不是不喜歡美人環繞，只是臣，臣只是……”
罕見謝知方會有所求，而且還這樣猶猶豫豫難以啟齒，皇帝忍不住上身前傾，稀罕道：“只是甚麽？卿但說無妨！”
謝知方抿嘴，飄忽的目光洩露了他心裏的緊張、激動、忐忑和猶豫，勾得柴篌愈發好奇：“說啊，你不說朕怎麽知道？”
謝知方深吸口氣，豁出去般牙一咬，閉上眼低下頭去：“公家此前說，您得了位會煉丹的方外高人，臣鬥膽，敢請公家賜藥一顆！”
“……”給柴篌幹沈默了。
殿裏一時間安靜得針落可聞，謝知方也在這短暫的沈默中，一張臉從額頭紅到下巴尖。
片刻，柴篌回過神來，不可置信般揶揄道：“原來謝卿不是不喜美色，而是良醫難求哇。”
謝知方無話可說，似乎是怕被嘲笑，耳朵紅得要滴血。
“沒事，朕不會笑話你，”柴篌擺擺手，隔著書桌道：“不就是一顆丹藥，朕賜你就是，拿回去吃吃，保證管用！朕還可以把仙師引薦給你，不過你要替朕保密，若是叫內閣知去此事，朕的麻煩可就大了。”
“定為公家守口如瓶！”為得丹藥，謝知方自然無有不應。
皇帝柴篌量小性驕而多疑，說話做事稍有半點突兀就會引起他懷疑，為從他手裏合理得到一顆丹藥，謝知方花費了大半年時間作鋪墊。
從皇帝面前告退，謝知方揣著丹藥，萬般寶貝地回到家，迫不及待進了家裏美姬房間，不多時，未點燈的漆黑屋裏，傳出男歡女愛的聲音。
暗中監視之人派手下回大內去稟報此消息了，屋裏人在尋大道之歡，監視者理所當然放松警惕，殊不知黑暗屋裏有密道通往別處。
“就是這個，”走密道過來的謝知方，把裝在小方盒子裏的丹藥拿給謝隨之，“找幾個懂醫藥的人好好查查，邪門歪道的東西豈能得長久，要是柴篌冷不丁死在哪裏，也總不能再把你摯友拉回來坐大殿，更不可能再請聖太上出山。”
“我知道了，盡快給你回覆。”謝隨之同樣不願觸碰那顆黑乎乎、不扁不圓的所謂仙丹，捏著盒子把它裝進挎包。
“你吃了麽？”謝隨之隨口問。
“當然沒吃！”謝知方下意識為自己辯白，“柴篌只給了一顆，瘋了才吃這玩意！”
謝隨之一楞，笑得幾分促狹：“我問的是你這會吃晚飯了麽？”
謝知方：“……”
謝知方搖頭，用力掐把鼻梁：“一會兒出去找點吃的對付兩口就行，你有事？”
“我娘讓問你何時得空，喊你回家吃飯。”
謝知方楞了下，這才想起，自己確實已有兩個月沒去過姑姑家：“等忙完這陣罷，得空我就回去了，你幫我在姑姑和姑母面前圓兩句。”
謝隨之還在笑：“幫你，我能有甚麽好處？”
謝知方：“你以為，你前陣子從有司弄煙花的事，造辦的折子為何沒遞進通政司？”
“原來是兄長先我一步，截下了造辦署的折子，”謝隨之心虛地笑了笑，“我以為是母親。”
謝知方好奇道：“沒事沾惹火藥造辦做甚麽，不知道劉·氏·父子，正在愁抓不住你小辮子麽，萬若一頂私造火藥的罪名扣下來，你待如何？”
謝隨之沒說弄煙花去做甚麽，淡淡道：“那麽點事倘若我處理不了，便不會去觸碰火藥造辦。”
“當然知你完全有能力處理好那些，”謝知方一本正經，看著絲毫不像在打聽八卦，“所以，放煙花究竟為的甚麽事，還是為的甚麽人，是姑母說的那個，於侯家小女兒麽？”
謝隨之拍拍挎包，道：“你今日向皇帝討丹藥，明日你不舉的消息，就能傳進定國公耳朵，你先想好怎麽應付罷。”
謝知方輕輕瞇起眼睛：“現在有點不想看到你了。”
“再會！”素來淡靜溫柔的謝隨之拔腿就跑，生怕遲一步她哥就會削她。
削啊，她哥出手那是真削。
她哥沒真想削小妹，稍微提高聲音在後頭問了句：“梁園？”
門洞外飄進來謝隨之回答：“足備矣。”
“妙哉，”謝知方滿意點頭，自言自語，“大戲開鑼，粉墨登場。”
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聖太上柴聘在教育子女上，一貫秉持放養原則，多年來，她從來不多問女兒柴睢的事，今次，柴睢在北山行宮扣押聿川王府家小孫女柴知，柴聘聽說後也是未置一詞。
這日午休起來，幾人坐在一起打宣和牌，提起聿川王府家的孫女，敬華大長公主柴婳撂出張廢牌，問下家厲百程：“這幾日，那小妮兒就沒鬧騰？”
厲百程摸牌後，專心調整自己的牌面，眼也不擡：“吃喝睡覺幾不耽誤，今日午飯後還要了半個西瓜吃，”說著撂出張牌，“三條。”
接下來該厲百程下家——被拉來湊數的李清賞出牌，小娘子略顯緊張地摸張牌，牌數對她沒用，徑直規矩地把它放在桌中間的牌堆裏：“八萬。”
“清賞你不要緊張，你敬華姨母和厲督總都不欺負人的，最多聯手讓你荷包放放血。”聖太上柴聘坐在牌桌上時，變得和平時不同，似乎與她人之間距離更親近些。
她摸張牌，拇指搓了搓排面辨別，惋惜地哎呦出聲，只能再換張廢牌打出去。
在李清賞低切應是後，聖太上與自家女兄道：“阿睢那點出息，就愛欺負人家小孩子玩，小時候就給她說，別成天跟在謝道士身後，她不聽，結果學得滿肚子壞水。”
柴婳暗中腹誹，滿肚子壞水的分明是林相，和人家謝重佛有何關系，阿睢腹黑才是真正沒長偏。
她打著牌道：“柴篌倒底居九鼎，和光又離了內閣，若真刀真槍和柴篌幹起來，阿睢難不成還真要玉石俱焚？”
聽到這些，李清賞擺著牌的指尖輕輕發抖，她知柴睢面對的境況不簡單，卻沒想到會如此嚴重。
牌桌上牌碼一圈圈打著，好像桌前幾人聊的是甚麽尋常家長裏短，柴聘道：“阿睢前兩年到外游歷，在西南逗留最久，其中又在瓦寨逗留最久。”
“瓦寨？”柴婳略感意外，手裏打牌的動作跟著一頓。旁邊厲百程解釋道：“西南最國門上那個瓦寨。”
柴聘點頭，打著牌隨口提道：“瓦寨百姓聽說，阿睢管林祝禺喚相父，認為她是林祝禺女兒，拉阿睢在瓦寨多留許久。”
林祝禺年輕時在西南禦敵守土，不僅數次出兵救瓦寨老少於危難，還把耕種和紡織技術也帶給瓦寨，給瓦寨百姓劃分了固定的活動區域，結束了瓦寨子民，在庸蘆和大周兩邊遷徙的漂泊生活。
瓦寨老輩子和開山少帥歃血結拜，一直以來，林祝禺在瓦寨地位很高，高到年輕人稱之“阿公”，小輩子尊稱之“阿祖”。
瓦寨最大的廣場上，一直立著尊林祝禺戎裝雕像，柴睢去時，認出那是相父，消息在瓦寨傳開，驚動了瓦寨所有長老，瓦寨上下盛裝出來迎接她。
一些老人知道柴睢是林相之女後，激動得眼淚直流。
瓦寨年輕人拉著柴睢手，同樣激動不已：“瓦寨兒女世世代代銘記林阿公恩德，世世代代替林阿公鎮守國門，也定然世世代代照顧林阿公的孩子，你是林阿公女兒，來瓦寨當如回家！”
林祝禺死的早，可卻在臨走前，把阿睢可能面對的重大境況，一條條給算得清楚，包括有朝一日禪讓九鼎。
而今，哪怕她暴起和柴篌打個你死我活，那又怎樣，八萬開山軍以及西南三州的十萬大山，是相父留給阿睢最大的底氣。
只要阿睢去到西南，哪怕退進柴周國最邊境的瓦寨，林祝禺在瓦寨的阿公阿祖之名，也能保阿睢安穩餘生。
相父曾說，自己最最愛的人不只是阿睢，可相父最最愛的人，又怎會沒有阿睢。
“林祝禺”三個字，從聖太上口中說出來，竟是以這般令人意想不到的平靜，仿佛那日李清賞在半山亭下所聞竹笛聲之悲愴哀慟，只是她對聖太上昔年舊事的暗中猜測。
言語之間看得出來，林敦郡王並非是聖太上不可觸碰的忌諱，李清賞也暗暗感嘆，柴睢那越是在乎就越不表露的性格，看來是遺傳自聖太上。
宣和牌還在繼續，柴婳在牌桌上輕松愜意的氛圍裏，對李清賞解釋道：“清賞無須害怕，阿睢同她昆弟的事，影響不到你身上來，阿睢有分寸，我們玩我們的，不用擔心她。”
可是，可是大家說得好像都很危險，危險到柴睢可能會與皇帝撕破臉，也可能會敗而退西南。
“她並沒有退到西南的後路，柴睢不會退去西南，不會退去瓦寨……”李清賞搖頭，輕輕合上了面前的十幾張牌。
她理解不了大人物們在牌桌上談閑天般，把生死攸關的事輕巧話，但她從未有一刻像現在這樣，非常想見到柴睢，立馬地，飛快地，迫切地想要見到柴睢。
“聖太上恕罪，大長公主恕罪，厲督總恕罪，”李清賞依次給桌前幾位老輩子致歉，“忽然有點急事，我得先下桌了。”
“沒關系，年輕人誰還沒個急事，去罷去罷，”柴聘慈愛地看著面前這個年輕的丫頭，擺手讓她去了。
轉眼間，牌桌上三缺一。
柴婳手裏還抓著準備要上聽的牌：“我們這是，把人家小妮兒給嚇到了？”
宣和牌雷打不動還要繼續，柴聘再喚人進來接李清賞的位置，應道：“敢同阿睢一起玩的人，哪就會讓幾句話給嚇到，準是跑去找阿睢了，不信咱們過會等消息。”
“啪！”一聲脆響，厲百程快一步把手裏玉牌拍到對面砌牌上，忍不住地笑：“年輕就是好。”
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